Meilleure introduction que j’ai vue à date sur le sujet, par un gars originaire du Massachusetts, Connard Conor Nickerson.

Le tableau 南風 (Nanpū / Vent du sud), peint en 1907 par Wada Sanzō (和田三造, 1883–1967) à l’âge de 24 ans, est une œuvre importante dans l’histoire de l’art moderne japonais, et a été immédiatement reconnue comme telle : elle est couronnée lors de la première exposition officielle des beaux-arts créée sous le patronage du ministère de l’Éducation (Bunten, 1907). Elle est aujourd’hui conservée au Musée national d’art moderne de Tokyo.

Elle représente un groupe de quatre hommes sur un bateau traditionnel en bois, sous un soleil qu’on imagine de plomb, par vent frais à grand frais comme en témoignent les déferlantes. Au fond, on distingue une île dont le sommet agrippe les nuages. La figure centrale du tableau est le timonier debout, torse nu, drapé d’une étoffe rouge déchirée autour de la taille. Il se protège la tête du soleil avec ce qu’on imagine être une chemise, et se distingue par sa musculature puissante. À gauche, un homme assis, regardant dans la même direction que le timonier, semble pensif et comme contrarié. À droite, un autre homme, à l’air fatigué, nous regarde, ou plutôt observe l’auteur de l’image.

Cette scène est probablement inspirée d’un épisode de la vie du peintre. En 1902, alors qu’il a 19 ans, Wada Sanzō embarque dans la région d’Izu sur un bateau postal à destination d’Hachijō-jima. Avarié par une tempête au large, le voilier se mettra à prendre l’eau et dérivera plusieurs jours, avant d’arriver à accoster sur la grande île d’Izu. Les passagers avaient dû jeter leurs affaires à la mer pour alléger l’embarcation, mais un vieux marin aurait dit à Wada : “tu as un avenir” en lui permettant de conserver ses pinceaux et son matériel de peintre. Selon certains, le personnage assis à droite représenterait l’artiste lui-même, accablé par les événements, tandis que le personnage central héroïque symboliserait la résilience et l’avenir.

Cette œuvre s’inscrit dans l’occidentalisation de la peinture japonaise qui s’est produite sous l’ère Meiji (1868-1912), le mouvement yō-ga. Dès ses 16 ans, Wada Sanzō a décidé d’être peintre, contre l’avis de son père et de ses professeurs, et il quitte Fukuoka pour se former à Tokyo auprès du pionnier de la peinture occidentalisée Kuroda Seiki (1866-1924). Il a également fréquenté l’Institut de peinture occidentale créé par le groupe Hakuba-kai.

Après son succès avec Nanpū, et l’année suivante avec Ikun (un tableau représentant la coulée du métal dans un atelier de fonderie, une œuvre malheureusement disparue), il voyagea et étudia en Europe grâce à une bourse gouvernementale. Il travailla sur la théorie des couleurs (produisant plusieurs ouvrages sur ce thème, dont un réputé dictionnaire des associations de couleurs), conçut l’affiche officielle des Jeux olympiques de Tokyo de 1940 et fut même “directeur des couleurs” (c’est-à-dire conseiller artistique pour les décors et costumes) sur le film La Porte de l’Enfer (Jigokumon, 1953, pellicule Eastmancolor) de Teinosuke Kinugasa, ce qui lui valut l’Oscar des meilleurs costumes en 1955.

Pour l’anecdote, Wada Sanzō travaillait d’après modèles. L’homme pensif assis à gauche serait Kenjiro Ikeshima, un modèle professionnel qui a travaillé avec de nombreux artistes japonais de l’époque. Le timonier musclé serait très probablement Hanjiro Kono, le directeur du dojo de judo Meidōkan de la société de l’Océan noir, une organisation de droite nationaliste. L’homme fatigué à droite est sans doute Komataro Yamagata, un jeune peintre rencontré par Wada dans la sphère Hakuba-kai et qui était devenu un ami. [Source.]

Nous avons à Montréal une maison de couture qui semble fonctionner plutôt bien. Créée en 2014 par un gars de Cartierville (pas très loin de chez moi) et une fille de Westmount qui ont étudié la mode au collège LaSalle, elle a déjà habillé des vedettes comme Lady Gaga, Demi Moore, Sarah Paulson, etc., si j’en crois Wikipedia. Depuis 2025, c’est une maison de haute couture. Elle porte le nom de Matières fécales. No shit! #

Cyclosporose

Est-ce qu’on peut s’accorder sur le fait que manger de la salade est bien plus dangereux pour la santé (du moins en Amérique du Nord) que de manger du fromage au lait cru ? #

À la gloire d’Elon

“Today, we’re announcing the Official Elon Musk is a Sad Little Bitch With No Friends Monument Design Committee — For $10, you can join a movement of like-minded people working together to design and build the perfect monument to force a moment of introspection upon the world’s richest, ugliest little bitch.”

Eolas, encore en vie

Et ça fait plaisir. Il nous parle littérature, et par effet ricochet, m’a donné envie de lire du Houellebecq.

Images de la semaine

Mes fromages de la semaine

• Fabrication : Bleu du Queyras
• Affinage : Oka/Saint-Paulin, Munster
• Dégustation : Coulommiers

J’ai parfois rencontré des refus, faciles à contourner. Par exemple, avec ChatGPT : “We’re so sorry, but the image we created may violate our guardrails around violence. If you think we got it wrong, please retry or edit your prompt.”

Et nouveauté cette fois-ci, des images qui bougent, avec Flux :

• Sujet : chat sur une chaise
• Auteur : Glenalvin Goodridge (1829-1867)
• Date : vers 1858
• Support : ambrotype, 5,9 x 7,1 cm
• Collection : National Gallery of Art, Washington, D.C.
• Identifiant : 2023.39.11

Dans la commune de Génis, en Dordogne, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Périgueux, un pigeon kamikaze a déclenché un feu qui a brûlé 2,5 hectares de végétation. Le volatile s’est électrocuté au contact d’une ligne électrique, son plumage s’est enflammé et il est tombé au sol, mettant le feu à des herbes sèches.

Le ministre Laurent Nuñez a affirmé prendre très au sérieux cette affaire et la menace représentée par les pigeons incendiaires. Il a rappelé que les feux, même déclenchés involontairement, sont condamnés par la loi : deux à dix ans d’emprisonnement et 30 000 à 150 000 euros d’amende. #

De l’importance de la micro-puce

À Lège-Cap-Ferret, Mozart le chat a été retrouvé par sa maîtresse après avoir disparu pendant 17 ans. [#]

Sur le front de la pseudointelligence artificielle

OpenAi a décidé de rendre ChatGPT gratuit et illimité pour tous les utilisateurs, tout du moins pour les conversations purement textuelles. Pourquoi ? Mon sentiment est que c’est pour éviter le nomadisme des utilisateurs non-payants, qui passent facilement d’un chatbot à l’autre quand ils rencontrent une limitation. Utilisateurs qui pourraient se dire par exemple que Gemini est plus performant. Bref, garder la clientèle captive.

Les entreprises étasuniennes reconnaissent à 59 % qu’elles mettent l’accent sur l’IA lorsqu’il s’agit d’expliquer les gels de l’embauche ou les licenciements, car cela passe mieux que d’invoquer des contraintes financières. #

Nouvelles du Trumpistan

Grâce à l’infinie bonté et ingéniosité du présidentissime Donald, des enfants peuvent se rafraîchir par ces chaudes journées estivales dans le miroir d’eau du Mémorial de Lincoln. #

Mise à jour : ces jeunes délinquants ont été arrêtés par le FBI et ont passé la nuit en cellule, accusés de dégradation d’un bien national. Des charges additionnelles de terrorisme sont envisagées.

Chiffres de la semaine

66 % des Étasuniens sont en faveur de la peine de mort, soit 51 % des démocrates et 84 % des républicains. #

Photos de ma semaine

Mes fromages de la semaine

• Fabrication : munster
• Affinage : oka/port-salut
• Dégustation : coulommiers, bleu de style Queyras, chaource

Le 29 juin, il a sorti sur YouTube une chanson intitulée “Rubberz”. Dans un genre complètement différent de ce qu’il a toujours fait : un titre aux accents clairement années 80, avec des réminiscences de pop anglaise, genre The Smiths et autres groupes similaires de l’époque. Tout son public fut un peu surpris. Et franchement, si on fait abstraction des paroles sans queue ni tête, ne transmettant aucun début d’émotion, c’est plutôt pas mal du tout et entraînant. Avec près de 8 millions de vues au moment d’écrire ces lignes, il semblerait que les gens aient apprécié.

Puis des musiciens et des spécialistes ont commencé à exprimer des doutes.

La musique, et même les paroles, exhalaient une forte odeur d’IA. Ils ont commencé à exprimer leurs réserves ici et là. Et ça a fait boule de neige. Au point où l’artiste a été contraint de s’exprimer publiquement, niant tout en bloc. Cependant, un musicien a réussi à identifier l’outil d’intelligence artificielle utilisée. Non pas par le déploiement d’outils de détection très pointus, mais juste parce que Fenix Flexin avait accidentellement laissé échapper un fichier MP3 contenant le nom de l’outil employé.

La cible de ces accusations a continué à nier. Malchance pour elle, l’outil présumé, Treblo IA, a sorti aujourd’hui un outil permettant de détecter si une chanson a été générée en utilisant ses services. Et le verdict est assez clair : “Très vraisemblablement généré par Treblo”.

Nous n’avons pas encore le fin mot de l’histoire. Et peut-être ne l’aurons-nous jamais. Mais ce genre d’affaires, appelées à se multiplier, me fascine. Certains seront sans doute accusés à tort, d’autres à raison. Avant, il n’y avait que le plagiat ou l’échantillon volé. C’est maintenant beaucoup plus diversifié. Nous vivons une époque formidable.

Le retour sur investissement de milliers de milliards de dollars de dépenses est extrêmement incertain. Les chiffres ne collent tout simplement pas.

Vous n’avez encore rien vu. L’année dernière, les plus grandes entreprises technologiques américaines, notamment Amazon, Google et Microsoft, ont dépensé 450 milliards de dollars US en infrastructures, dont une grande partie destinée à alimenter l’intelligence artificielle. Ce n’était qu’un amuse-bouche. Pour le plat de résistance, elles dépenseront cette année 900 milliards de dollars US en puces, centres de données, énergie, etc., avant de servir un dessert de 1 400 milliards de dollars US en 2027. Pour financer ce festin, elles ont emprunté plus de 400 milliards de dollars US cette année. Le boom des dépenses d’investissement dans l’IA est en passe de devenir la plus grande vague d’investissements de l’histoire.

(…) Selon une estimation grossière, pour financer les dépenses d’investissement liées à l’IA à partir de revenus identifiables générés par cette technologie, il faudrait un chiffre d’affaires de l’ordre de 2 500 milliards de dollars américains par an, soit plus que le chiffre d’affaires total actuel de l’ensemble du secteur technologique (…).

Seule une petite minorité de consommateurs semble disposée à payer pour des abonnements à des services d’IA personnels, de sorte que ce sont les ventes aux entreprises qui permettront de générer les véritables revenus. Les traders pourraient par exemple utiliser Copilot de Microsoft pour créer de meilleurs modèles financiers, tandis que les établissements scolaires pourraient enseigner aux enfants à l’aide de modèles proposés par Google. Pour l’instant, cependant, on est encore loin d’un chiffre d’affaires de plusieurs milliers de milliards.

(…) pour le moment, peu d’entreprises considèrent l’IA comme une technologie clé, ce qui limite les sommes qu’elles sont prêtes à y consacrer. Une enquête menée par la Banque centrale européenne a montré qu’à la fin de l’année 2025, seul un dixième des entreprises de la zone euro utilisant l’IA déclaraient le faire de manière “intensive”. Des chercheurs de la Bundesbank ont constaté qu’environ la moitié des entreprises allemandes utilisant l’IA y consacraient 5 % de leurs heures de travail, voire moins. Ivan Yotzov, de la Banque d’Angleterre, et ses collègues estiment qu’un cadre américain moyen utilise l’IA pendant 1,7 heure par semaine – suffisamment de temps pour créer une présentation PowerPoint correcte, mais guère plus.

Pour ces utilisateurs occasionnels, les modèles d’IA gratuits ou très bon marché suffisent souvent. Les données officielles britanniques suggèrent que près de la moitié des entreprises utilisant l’IA ne paient pas pour ce service, se contentant vraisemblablement de la version gratuite d’un modèle américain ou d’un modèle chinois open source.

(…) Tous ces calculs complexes correspondent globalement à un calcul bien plus simple : additionner le chiffre d’affaires lié à l’IA des entreprises qui en vendent le plus. Anthropic génère peut-être 75 milliards de dollars US, en rythme annuel ; OpenAI réalise des dizaines de milliards ; Google, via son modèle d’IA Gemini, et Microsoft font probablement un peu moins. SpaceX pourrait enregistrer cette année quelques milliards de dollars de chiffre d’affaires grâce à l’IA d’entreprise. Meta tire également quelques dollars de l’IA. En additionnant tout cela, on arrive à environ 150 milliards de dollars US par an.

The Economist, 28 juillet 2026 : “AI revenues are growing fast, but not fast enough.”

PÉKIN, 3 août 2026 (Reuters) - Selon un cabinet d’études, une version du modèle d’IA phare de la start-up chinoise DeepSeek est de loin la moins coûteuse à exploiter lors de tests comparatifs parmi les modèles les plus connus au monde, et plus de 100 fois moins chère à exploiter que le modèle Claude Fable 5 d’Anthropic.

(…) La société Artificial Analysis, basée à San Francisco, a estimé le coût moyen de V4-Flash à 3 centimes par tâche, contre 86 centimes pour Kimi K3 de son concurrent chinois Moonshot AI, 1,86 dollar pour GPT-5.6 Sol d’OpenAI et 3,15 dollars pour Claude Fable 5.

Cette comparaison offre une mesure plus réaliste de la valeur que le simple tarif, car elle tient compte de la quantité de données qu’un modèle doit traiter et générer pour mener à bien une tâche. Un modèle dont le tarif affiché est bas peut tout de même s’avérer coûteux s’il nécessite un nombre nettement plus élevé d’étapes pour produire une réponse.

(Traductions françaises réalisées avec l’aide de DeepL, pour la mirifique somme de 0 $.)

Sur le même sujet, la dette astronomique, plus les investissements circulaires, si vous avez une demi-heure à perdre avec le charmant, et parfois piquant, Patrick Boyle :

La chute promet d’être rude.

Avec les outils d’aujourd’hui, comme Google Lens ou TinEye, il n’est plus vraiment possible de faire des devinettes amusantes avec des images. Comme avec celles-ci : “Qui est cette personne âgée aujourd’hui de 72 ans qui, au travers du personnage qu’elle joue, est extrêmement connue en France ?”. Je vous donnerai donc directement la réponse à la fin de ce billet. Vous pouvez toutefois vous creuser un peu la cervelle pour trouver la réponse avant de la lire, à moins que vous ne la connaissiez déjà.

Ces photographies de 1979 sont de Jack Mitchell (1925-2013), un photographe américain qui a beaucoup œuvré dans le domaine de la danse. Elles ont été probablement réalisées au Minskoff Theatre sur Broadway (New York City), quand la troupe du Ballet du XX^e siècle de Béjart s’y produisit du 6 au 25 mars.

Le danseur de ces photos y est alors crédité dans trois rôles : “A Pal, One of Three Reflections, The Angel (Motorcyclist)”. Le 7 mars, Anna Kisselgoff du New York Times éreinte le spectacle de la veille (La Gaîté parisienne, Le Spectre de la rose, Le Boléro) : “La première (…) fut en grande partie un fiasco. — La soirée fut partiellement sauvée par une nouvelle version un peu artificielle de son Boléro de Ravel. — Les deux autres œuvres étaient faibles sur le plan chorégraphique et puériles dans leur conception.”

Alors, une idée de qui avons-nous affaire ? Regardez bien son visage (non, pas ses magnifiques cuisses… vieux cochon).

Langue au chat ? Il s’agit de Yann Le Gac, immensément connu en France depuis 1991 pour son rôle dans le jeu télévisé Fort Boyard. Et oui, c’est le père Fouras.

Cette carte des réseaux électriques à l’échelle du monde est absolument fascinante. On pourrait s’y perdre pendant des heures. Elle montre non seulement les lignes de transport et de distribution, mais aussi les centrales de production, et de grands consommateurs d’électricité : les centres de données (un sujet à la mode s’il en est).

Ma copie d’écran ci-dessus illustre les centres de données d’Ashburn, en Virginie. Cette région héberge la plus grande concentration de centres dans le monde (169 centres à Ashburn, 651 en Virginie). Et cet état de fait date d’avant l’explosion de l’intelligence artificielle. C’est un carrefour névralgique de l’Internet mondial. Mes sites y ont longtemps été hébergés, avant que je ne déménage dans le New Jersey, plus proche de Montréal.

Il est aussi tout à fait remarquable que le créateur de cette carte, Brian Bartholomew, n’est pas développeur. Il a utilisé Claude Code et Codex pour la réaliser à partir de données publiques.

Photo trouvée sur CNN. J’ai le goût d’un pastis maintenant…

• Sujet : capitaine des lanciers de la Garde nationale
• Auteur : inconnu
• Date : 1848
• Support : daguerréotype, 12 x 15,5 cm
• Collection : Bibliothèque nationale de France
• Identifiant : ark:/12148/cb40324074x

On distingue la plaque en laiton sur le chapska qui représentait alors un coq posé sur un globe entouré d’une couronne de laurier et de chêne avec une banderole portant la devise napoléonienne “Liberté, ordre public”. Elle est surmontée d’une cocarde en tissu. La jolie passementerie blanche avec deux glands à franges s’appelle un cordon-raquettes. Les plumes étaient de trois couleurs.

Et là, j’ai la grande-duchesse de Gérolstein qui me chante à l’oreille : “Ah ! Que j’aime les militaires, leur uniforme coquet…”

Il m’arrive de temps en temps d’exercer ma sérendipité sur le site de la Bibliothèque nationale de France, et je n’en reviens jamais les mains vides, comme le prouve cette charmante image.

Que sait-on d’elle ? À voir la notice de la BNF, vraiment pas grand-chose. Il est indiqué : “auteur non identifié”, “date de publication : 1853-1930” (c’est large…), “photographie positive : ferrotype”.

On devine sur les bords de l’image (que j’ai recadrée par souci esthétique), aux endroits où l’émulsion s’est écaillée, le support en métal qui est caractéristique du ferrotype. La forme irrégulière de la plaque et les rehauts de couleur (discrets, sur les joues) sont habituels avec ce procédé. La taille correspond au standard de 2½ x 3½ pouces (6,3 x 8,9 cm), un format usuel que l’on rencontrait par exemple avec des appareils de type Bon Ton View Box qui permettaient d’obtenir une image en quatre exemplaires sur une plaque 5 x 7.

Le ferrotype est un procédé rapide au collodion humide sur plaque de métal, successeur de l’ambrotype qui utilise des plaques de verre. Le fait que le support ne se brise pas a grandement participé à sa popularité. Il était par exemple possible de l’expédier à un proche, un usage qui fut répandu pendant la guerre de Sécession américaine. Bien que son invention soit parisienne (Adolphe-Alexandre Martin, 1853), la pratique du procédé connut son plus grand succès en Amérique du Nord et son apogée fut dans les années 1870-1880. Comme pour le daguerréotype et l’ambrotype, il s’agit d’un procédé direct, c’est-à-dire que c’est la plaque exposée dans la chambre qui devient l’image finale. Il n’y a pas de négatif intermédiaire permettant de faire des tirages supplémentaires et l’image est donc unique. Et, en corollaire, l’image est généralement inversée (il a existé des appareils pouvant rétablir le bon sens grâce à un prisme ou un miroir, mais leur usage fut moins fréquent).

Les artisans du ferrotype, les ferrotypistes, étaient souvent des photographes itinérants, se déplaçant de ville en ville, dans les foires, les fêtes foraines et les marchés, et même à proximité des champs de bataille. Ils offraient leurs services à des prix abordables, ce qui fait que le corpus des ferrotypes comporte plus volontiers des portraits des classes moyennes et ouvrières, ainsi que des sujets/poses moins académiques. La pratique foraine était aussi répandue en Europe, comme en témoigne ce ferrotype de 1893 représentant quatre compères à la foire de Mouscron (Wallonie).

Le Rijksmuseum Amsterdam possède un joli ferrotype qui illustre à la fois le métier de ferrotypiste ambulant et l’inversion de l’image.

Mais, revenons à notre image. La seule information solide est qu’elle fait partie de la collection de Georges Sirot (1898-1977), une centaine de milliers de photographies partiellement acquises par la BNF sous la houlette de Jean Adhémar, par achat en 1955 (60 000 images) puis par donation en 1956 (15 000). Cette collection, très éclectique, contient des merveilles de la photographie du XIX^e siècle, achetées à une époque où personne ne faisait grand cas de ces images et où les prix étaient donc dérisoires. Des Delmaet et Durandelle, des Marville, des Blanquart-Evrard, des Bayard, des Bisson Frères, des Collard, des Tournachon, des Nadar, des Le Gray, etc., la liste est longue. Mais on y trouve aussi d’innombrables exemples de photographie populaire et anonyme, comme dans le cas qui nous intéresse ici.

Mais bon, je m’égare dans les détails… la seule chose importante que je voulais dire en publiant cette trouvaille est que j’ai un faible pour les grandes oreilles décollées.

Parcourant l’actualité du jour, m’intéressant aux feux en Espagne, je suis tombé sérendipitément sur le magnifique cloître en ruine de San Juan de Duero à Soria, une ville en Castille-et-León. Composé de 44 arcades en grès de Valonsadero, il déploie une grande variété de styles architecturaux, mêlant roman et mudéjar, dont des arcs croisés et ajourés comme je n’en avais jamais vu ailleurs.

Ce cloître date probablement du début du XIII^e siècle et faisait partie d’une commanderie, aujourd’hui disparue, construite par l’ordre militaire des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

(Illustrations générées à l’aide d’une IA, Reve en l’occurence.)

[Via Colossal.]