21 octobre 2015 / 11 h 54 / Naufrage de la Chimère

Le havre de Saint-Jean, à Terre-Neuve, accueille un grand voyageur: un Français de 27 ans qui parcourt le monde avec son voilier. Il est l’un des rares capitaines assez braves pour vouloir traverser le passage du Nord-Ouest en voilier.

« Le plus dur, c’est de larguer les amarres, parce qu’une fois qu’elles sont larguées, c’est le point de non-retour, on ne peut plus retourner », lance Manu Wattecamps-Étienne.

L’aventurier est parti il y a sept ans de sa Bretagne natale. Il a décidé de fuir une société qui lui donnait le mal de mer. 

L’aventurier Manu Wattecamps-Étienne.  Photo :  ICI Radio-Canada/Philippe Grenier

« Il y a les oiseaux de la terre et les oiseaux de la mer. Si vous mettez un pigeon au milieu du Pacifique, il est perdu, il meurt au bout de 24 heures. C’était pareil pour moi au milieu du système », explique-t-il.

Radio Canada, 9 juillet 2015 : “Traversée du passage du Nord-Ouest : rencontre avec un aventurier qui n’a pas froid aux yeux”.

Depuis un brise-glace suédois en route pour Seattle, j’ai la tristesse de vous annoncer que La Chimère est perdue. La nuit dernière, je me suis fait retourner par une vague, quille en l’air. Le bateau s’est finalement redressé, mais plein d’eau, tout arraché sur le pont, plus d’instruments, et l’eau qui rentre encore et encore malgré la pompe qui tourne et les seaux qui écopent. J’ai abandonné mon bateau ce matin, après quelques chavirages de plus suivis d’un sauvetage musclé. Et désormais, je suis un capitaine sans navire. Je n’ai plus rien, toute ma vie était sur mon bateau. Et pire que cela, je repars à moins de zéro puisque j’ai quelques euros encore à rembourser pour un bateau qui n’est plus… Je me sens comme un footballeur qui vient de perdre une jambe. Inutile et sans but. Et il va s’en passer des années, avant que je puisse enfin fouler à nouveau le pont de mon propre bateau.

Facebook, Manu Wattecamps-Etienne, 20 octobre 2015 : “Depuis un brise glace suédois en route pour Seattle”.

ANCHORAGE, Alaska [AP] — A Frenchman with his cat tucked inside his clothing made a daring leap of faith when he jumped to a waiting rescue ship from his sailboat, which was being battered by high seas south of Alaska.

The Coast Guard captured the dramatic video from a C-130 Hercules airplane monitoring Tuesday’s rescue. The man’s identity hasn’t been released, but Petty Officer Lauren Steenson in Kodiak said the sailboat was named La Chimere.

The man activated a location beacon Tuesday about 400 miles south of Cold Bay, Alaska. The C-130 was dispatched to assess the situation.

The airplane crew made radio contact with the mariner, who reported his 30-foot sailboat lost its rudder and rigging in heavy seas and 46-mph winds.

“With the 20-foot seas, his boat is getting pretty well thrown around,” she said.

He had no control, and the boat was “pretty much dead in the water,” adrift in high seas.

The Coast Guard made contact with the Polar Pioneer, which is an oil drilling vessel used by Royal Dutch Shell off Alaska’s northwest coast this summer. The ship and support vessels were nearby as they make their way back to Port Angeles, Washington.

The Polar Pioneer sent a support ship, the Tor Viking, to rescue the sailor.

Video shot by the Coast Guard shows the Frenchman on the rigging pole near the bow of his sailboat, riding wave after wave until making a dramatic leap over the railing of the Tor Viking.

The video shows the man disappearing behind the railing head first with his legs last to disappear behind the Tor Viking’s railing. After a few seconds, a crew member of the Tor Viking is seen walking toward the man, who then stands up.

Steenson said the pilot of the C-130 told her the sailor placed his cat inside either his sweater or coat before making the leap.

Once the man was safely aboard the Tor Viking, the Coast Guard marked the position of the sailboat for future reference.

It wasn’t immediately clear if the man would continue with the Shell ships to Washington state.

The sailboat left Dutch Harbor, Alaska, on Oct. 13, headed to Vancouver. Steenson said reports didn’t indicate if his final destination was Vancouver in Washington or British Columbia.

49° 08’ 05” N - 160° 26’ 21” W

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